Впервые балконы появились в архитектуре крепостных сооружений. Они, как и сегодня, представляли собой массивную каменную плиту, выступающую за плоскость стены, и были со всех сторон защищены такими же крепкими стенами. Эти балконы возводили над городскими воротами и на стенах крепостей в качестве наблюдательных пунктов, а так же пунктов для обстрела противника при обороне крепости. Позднее балконы стали использовать и во внутренних двориках крепостей и дворцов, имеющих неприступные внешние стены. По периметру внутреннего пространства, образованного массивными стенами дворца возводили балконы и лоджии, предназначенные для того, чтобы властелин мог общаться со всем своим народом одновременно, тем самым упрочивая свою власть над ним. Так балконы получили новое предназначение – они стали играть роль трибуны. Стоя на таком балконе, царь или предводитель был отлично виден всем стоящим на площади и мог произносить свои торжественные речи для всей собравшейся публики. В то время как глава государства общался со своим народом, стоя на балконе своего дворца, его стражники прекрасно видели все окружающее царя пространство и имели возможность своевременно предотвратить возможное покушение на своего хозяина. В средневековой Европе балконы получили новое развитие как важные архитектурные элементы, украшающие собою поверхность стен зданий. Каких только форм балконов и их ограждений не придумали зодчие того времени. Эти балконы, конечно, были облегчены и представляли собой уже не такие массивные как прежде конструкции. Люди всегда стремились расширить свое личное пространство, и устройство навесных балконов получило в эпоху Возрождения популярность как возможность увеличить площадь интерьера дома, которая к тому же не облагалось налогом, поскольку не занимала ни кусочка земли. Тогда-то балкон и стал местом, где его хозяева наслаждались видом природы, свежим воздухом и беседой в приятной компании фактически не выходя из дома. Балконы стали украшать живыми вьющимися растениями, мебелью, скульптурами. Интересно, что в разных частях Европы балконы различны по своей структуре, что зависит от климата каждого конкретного региона. Например, в странах с преимущественно мягким и теплым климатом, таких как Италия, Испания, Франция, балконы чаще всего представляют собой просто открытые площадки. В жарких странах Черноморского побережья, в Японии и Китае были распространены крытые балконы и террасы. В регионах, где климат не такой теплый, как на юге Европы – в Англии, Норвегии, Бельгии, Германии – очень популярным элементом строений стал эркер – часть комнаты, выступающая за границы стен строения и со всех сторон защищенная от ветра и осадков. Во времена Киевской Руси балконы были так же популярны и использовались как важный архитектурный элемент при строительстве теремов. Княжеские хоромы было легче охранять, когда имелись балконы по периметру строения, кроме того балкон русские князья использовали в качестве трибуны. Когда в 20 веке в России получило развитие строительство многоквартирных домов, балкон и лоджия стали неотъемлемым элементом высотных строений и потерял свою уникальность и функцию места отдохновения. Чаще всего в это время балконы использовались в качестве кладовой, а то и вовсе места для складирования ненужных вещей, которые жалко выбросить. Сегодня, став собственниками квартир, люди стремятся к наиболее рациональному использованию всей полезной площади своего жилища. Именно это подталкивает многих выбросить со своих балконов весь ненужный хлам и сделать из них полноценные помещения для отдыха на свежем воздухе, создавая на своих лоджиях и балконах целые оранжереи. А владельцы квартир, имеющих большие лоджии, оборудуют из них настоящие жилые комнаты.
